В наши дни, известняк является одним из самых популярных и востребованных в строительстве материалов.
Недорогой, необычайно красивый, легкий в обработке, а также очень «теплый», этот камень является незаменимым на территории Крыма, а также во многих приморских регионах России.
Известняк добывали еще в античности, при этом древние зодчие и скульпторы тонко разбирались в разновидностях камня, зачастую закупая для своей работы камень, привезенный даже по современным меркам издалека.
Именно поэтому, скульптуры и элементы зданий и сооружений из ценного инкерманского известняка, находили далеко от побережья Крыма — в Италии, на юге Испании и, даже, в античных городах Северной Африки.
До наших дней сохранилось не много сооружений из известняка. Войны, землетрясения, вандализм — все эти факторы оставили от построек древности только руины, наподобие руин Херсонеса Таврического в Севастополе.
Гораздо лучше сохранились образцы своеобразного зодчества из известняка в пещерных городах между Севастополем и Бахчисараем. Высекая в цельном известняковом массиве ходы, галереи и целые залы, древние мастера создавали не только жилища, но и серьезные фортификационные сооружения, способные противостоять любому врагу.
Эски-Кермен, Бакла, Инкерман — созданные много столетий назад в известняковых скалах подземные города до сих пор будоражат воображение не только обычных туристов, но и маститых ученых из разных стран мира.
До сих пор исследователи не пришли к общему мнению, каким образом были созданы подземные сооружения, с протяженностью коридоров во многие сотни метров. Конечно, известняк относительно мягкий камень и при современном уровне технологий проходка в толще этой породы не доставила бы хлопот, но тысячу или две тысячи лет назад, это была задача колоссальной сложности.
Одни считают, что древние строители выжигали пустоты в камне при помощи огня, пользуясь свойством камня разрушаться при перепаде температур, а другие склонны считать, что ходы и комнаты в известняке высечены при помощи примитивных инструментов, трудом не одного поколения жителей этого района.
В одном историки, геологи и археологи единодушны — при массовом наплыве туристов в древние пещерные города, мы очень скоро их потеряем навсегда. Постоянное воздействие тысяч подошв, испарения от дыхания, выхлопные газы и элементарный вандализм, постепенно превращают монастыри и города в толще известняка в памятник нашей халатности и бескультурья.
