Оолитовый известняк представляет собой мелкие, размером с икринки рыбы, сцементированные меж собой углекислым кальцием шарики.
Оолитовый известняк имеет, как правило, пористую структуру, как и у песчаников. В тоже время пористость известняков, образовавшаяся с помощью пустот от растворений, трещин и разломов относится к совершенно иному типу.
Оолитовый известняк, другими словами, это скопление известковых шаровидных зерен, то есть оолитов, которые имеют радиально-лучистое или скорлуповатое строение.
Размер этих оолитов колеблется чаще всего от просяного зернышка (икряной камень) до горошинки. Бывает, что оолитовые зерна рассасываются, тогда на их месте в цементной породе остаются закругленные пустоты.
Все оолитовые известняки состоят из оолитов кальцита, погруженных равномерно в зацементированную массу из углекислого кальция. Или же, что случается реже, это глиняная масса.
Между собой оолиты плотно соприкасаются. Вследствие такой структуры известняки становятся пористыми настолько, что их устойчивость к выветриванию значительно снижается, аналогично страдает и морозостойкость.
В итоге прочность самых плотных разновидностей оолитовых известняков крайне мала и достигает уровня не более 16-20 МПа.
К семейству оолитовых известняков (доломитов) принадлежат также породы, основная массовая часть которых представляет собой оолиты размерами всего 0,2-1,0 мм. Такие оолиты состоят из ядер и окружены оболочками — концентрами.
Форма оолитов задается, исходя из формы ядер, то есть частиц, которые находятся в центре выделений из кальцита (доломита) радиально-лучистых кристаллов, разделены ядра пелитоморфным карбонатом.
Оолиты в известняках (доломитах) преимущественно хорошо отсортированы по размерам. Пропорция соотношения цемента к оолитам может меняться в широком диапазоне, что в большой степени влияет на пористость и прочность слагаемых с их помощью пород.
Если размеры оолитов начинают превышать в основной своей массе 1 мм, то они уже относятся к классу пизолитов, следовательно, известняки (доломиты), которые из них образуются, называются пизолитовыми.
По распространенной версии большинства исследователей, известковые оолиты появляются на самых мелководных местах в теплых морях и озерах как следствие взмучивания осадка и дальнейшего обрастания осаждающимися химическим путем карбонатами взвешенных частиц.
