Карст — это процесс, связанный с выщелачиванием горной породы и образованием при этом пустот, которые сопровождаются провалами земной поверхности.
Изучать карстовые процессы необходимо, в первую очередь, для того, чтобы возводить мегаполисы и отдельные сооружения в безопасной местности, заниматься эксплуатацией железных магистралей и т. д.
В городском строительстве защищать земли от таких разрушительных процессов принято тремя основными способами: избегать строительства на опасных участках территорий; оптимально минимизировать возможность образования провалов над подземными пустотами и полостями; подготовить здания и сооружения к возможным обвалам и проседанием с точки зрения инженера.
Первый способ включает в себя разработку архитектурно-планировочных решений, которые позволяют исключить возможность возведения зданий на потенциально опасных участках.
Как правило, вышеупомянутый вариант борьбы с этими разрушительными процессами применим лишь для осваиваемых земель и не актуален для застроенных районов.
Инженерные методы борьбы, которые относятся ко второму способу, называют активными. Это набор комплексных мер, направленных на то, чтобы заполнить ниши и прорехи, которые есть под землёй, а также расколы в карбонатных породах раствором цемента или бетона.
Используют и метод, который может защитить строения большого значения — изоляция режима гидрогеологии путём исключения водного отбора.
Третий способ предотвращения разрушительных последствий вышеупомянутых процессов включает в себя создание уникальной индивидуальной конструкции фундамента и самого сооружения. Например, цельные железобетонные фундаменты в форме сплошных плит.
Конструкции таких строений должны быть с повышенной пространственной жесткостью.
Специалистами должны изучаться гидрогеологические условия местности, должны быть исследованы условия питания подземными водами пород, а также пути направления вод под землёй на территории возникновения карста. С этой целью проводится гидрогеологическая съемка, а также специальные опыты по изучению химического состава и температурного режима воды в самых разных местах.
В обязательном порядке проводить работы для определения обильности воды в породе и для того, чтобы выяснить направление и скорость течения подземных вод путём окрашивания этих вод.
