Известняк — это осадочная порода, которая состоит в основном из кальцита, иногда из арагонита.
Известняки широко распространены, легко проходят обработку и обладают особыми химическими свойствами.
Добывается известняк в намного больших объемах, чем остальные породы. По степени твердости известняки относятся к мягкой породе, так как легко царапаются лезвием ножа.
Вследствие своего осадочного происхождения, у известняка слоистое строение. Встречается он на всех континентах, кроме Австралии.
Чаще всего известняки бывают таких цветов, как белый, желтый, серый розовый, «персиковый», бурый, серо-сиреневый, голубой и коричневый, а также во всевозможных оттенках и сочетаниях данных цветов.
Содержащиеся в известняке примеси могут окрашивать породу в тёмно-серый и черный цвета, а также в более яркие оттенки желтого, коричневого и красного.
Разновидности известняка всего несколько. Это ракушечник, который представляет собой сцементированные фрагменты ракушек в виде единого ячеистого монолита.
Оолитовый известняк в свою очередь состоит из мелких шариков до 1 мм, сцементированных в общую структуру. Если частицы достигают размера в 2 мм, то такая порода называется пизолитовым известняком.
Известняк, возникший в верхних слоях вследствие осажденного карбоната кальция из водных источников под воздействием углекислоты, носит название травертин. Породы, обладающие крупными порами, называются известняковым туфом.
Зернистая структура известняка присуща всем его разновидностям. Степень и характер зернистости могут значительно различаться, а в большинстве пород известняк отчетливо видна выраженная слоистость.
Текстура разных пород уникальна. Она однородна или пориста, а также может быть ноздреватой, слоистой, полосчатой и пятнистой.
Потребительские свойства известняка очень высоки. Это высокая прочность, долговечность, водопоглощение, однородность структуры, морозостойкость и твердость, чистота цвета, эффективная теплоизоляция, простота обработки и укладки, а также доступная стоимость.
Если в теплое сухое время намочить водой стену, которая облицована известняком, то это будет поддерживать оптимальный жилой микроклимат. В холодное время года известняк держит тепло в помещении намного лучше, чем бетон или стекло.
Мягкий, но и одновременно прочный, известняк служит отличным сырьем для вырезания ажурных рельефов и различных фигур.
