Карбонатным сырьем называют мел и известняк, который используют в производстве соды в огромных объёмах для того, чтобы получить углекислый газ и известь.
Карбонатное сырье характеризуется железосодержащими примесями в тонкодисперсном состоянии, которые равномерно распределены в нем, поэтому эффективное извлечение и удаление их практически не происходит.
Добывают карбонатное сырьё в несколько уступов. В уступе делают специальные маленькие отверстия цилиндрического типа (шпуры), в них помещают взрывчатое вещество.
Чтобы максимально улучшить процесс дробления известняка, шпуры кладут в ряды по шахматному порядку. Породу, которую раздробили экскаваторами, грузят в вагонетки и специальными приспособлениями транспортируют на дробильно-сортировочную фабрику.
При производстве известняка карбонатное сырье направляется в цех известеобжигательных печей в вагонетках по канатной дороге. В вагонетки специальным дозатором добавляют определённое количество топлива. Когда оно сгорит, выделится тепло, которое будет необходимо для разложения карбоната кальция.
В одном из бункеров известь хранят, из второго бункера берут известь для приготовления известнякового молока. Карбонатное сырье (мел или известняк) по ленточным конвейерам поступает в соответствующие бункера шахтного отдела.
Из бункеров сырье и топливо выгружают на специализированные весы, где оно дозируется, а потом подаётся на ленточный конвейер, который транспортирует шихту в ковш скипового подъемника. Все действия отлажены и автоматизированы.
В процессе обжига карбонатного сырья проходят всевозможные химические реакции: это и распад карбонатов кальция и магния, и взаимодействие образующейся окиси кальция СаО с окислами железа, алюминия и кремния.
Такие побочные реакции очень снижают эффективность процесса обжига, потому что небольшая часть окиси кальция связывается в соединения, которые нельзя использовать на следующих стадиях процесса для того, чтобы получить известковое молоко.
Для того, чтобы прошёл процесс обжига карбонатного сырья в известковых печах шахтного типа, нужно топливо с небольшим содержанием летучих примесей, такие как кокс и антрацит, так как они не сгорают в верхней зоне печи из-за отсутствия там кислорода.
Таким образом, выходя из печи вместе с углекислым газом, они засоряют трубопроводы и аппараты.
