Зернисто-кристаллические породы, которые образовываются в последствие перекристаллизации доломитов и известняков под влиянием высоких температур и больших давлений — это мраморы. На данный момент под словом «мрамор» принято понимать не только непосредственно мрамор.
Мрамором называют и другие переходные плотные карбонатные породы, которые легко поддаются полировке: мраморизованные доломиты, мраморовидные известняки, а в Италии травертины.
Плотность мраморов в среднем 2750 кг/м. куб., при этом предел прочности на сжатие колеблется в диапазоне от 40 до 170 МПа. Тем не менее, мраморы легко обрабатываются любыми видами инструмента.
Мраморы делятся на три группы в соответствии своей декоративной привлекательности, условиям применения и обрабатываемости: белые, цветные и серые. Белые мраморы самые однородные, так как почти не содержат инородных включений.
Их структура и среднезернистая или мелкозернистая, но от этого они теряют прочность — предел при сжатии от 40 до 100 МПа, зато лучше остальных поддаются обработке.
Хорошая долговечность белого мрамора позволяет зачастую использовать этот материал не только при внутренних, но и при наружных облицовочных работах. Особенной ценностью обладают белые мелкозернистые виды мрамора, которые отличающиеся теплым тоном и способностью просвечиваться.
Такой мрамор называется статуарным, так как его используют для создания монументальных скульптурных сооружений.
Серые мраморы по цвету не однородны, они чаще всего имеют слоистую расцветку из нескольких оттенков. Самые характерные рисунки у серых мраморов — «снежнопейзажный» и «облачный».
Данный вид мраморов хорошо полируются и легко обрабатываются. Его предел прочности на сжатие зависит от структуры породы: у среднезернистых и крупнозернистых разновидностей он всего лишь 70-80 МПа, тогда как у мелкозернистых может достигать 150 МПа.
Применяются серые мраморы для внутренней облицовки стен, иногда в качестве покрытия полов.
Цветные мраморы — это большая группа карбонатных пород, которые также хорошо подлежат полировке и обработке различными методами. Однако кроме самих мраморов в эту группу входят еще доломиты и мраморовидные известняки.
Широкая гамма цветовых оттенков обусловлена наличием определенных примесей: мелко распыленного графита у серых расцветок, и оксидов марганца и железа — у бурых и красных мраморов.
